تتعدد أسباب السفر، حيث تشمل الترفيه، والسياحة أو قضاء العطلات، والسفر البحثي، وجمع المعلومات، وزيارة الأشخاص، والسفر التطوعي من أجل الأعمال الخيرية، والهجرة لبدء حياة جديدة في مكان آخر، والرحلات الدينية مثل الحج والعمرة، ورحلات المهام الدينية، والسفر لأغراض العمل، والتجارة، والتنقل اليومي، وأسباب أخرى مثل الحصول على الرعاية الصحية أو خوض الحروب أو الهروب منها، أو لمجرد التمتع بالسفر. قد يستخدم المسافرون وسائل النقل التي تعتمد على الجهد البشري مثل المشي أو ركوب الدراجات، أو وسائل النقل الأخرى مثل وسائل النقل العامة، والسيارات، والقطارات والطائرات.